Visual Studio e Visual Studio Code

A principal diferença é que o Visual Studio é um Ambiente de Desenvolvimento Integrado (IDE) completo, enquanto o Visual Studio Code (VS Code) é um editor de código-fonte leve e extensível. Ambos são produtos da Microsoft, mas atendem a propósitos e públicos diferentes.

Característica Visual Studio (IDE)Visual Studio Code (Editor de Código)

Visual Studio

Uma IDE robusta, que oferece todas as ferramentas necessárias para o desenvolvimento de software em grande escala.

Um  editor de código-fonte rápido e leve, com funcionalidades de IDE que podem ser adicionadas.
Finalidade Ideal para projetos complexos e de nível empresarial, especialmente no ecossistema .NET da Microsoft, como C#, C++ e desenvolvimento de aplicações para Windows. 

1. Desempenho Mais pesado e com maior consumo de recursos, devido à quantidade de ferramentas e funcionalidades integradas. Extremamente leve e rápido para iniciar e usar, pois não vem com tudo pré-instalado.
2. Plataforma Principalmente para Windows, com uma versão para macOS. 
3. Embora suporte extensões, é menos dependente delas, já que muitas funcionalidades já vêm integradas.
4. Custo Embora tenha uma versão gratuita (Community), as edições Professional e Enterprise são pagas.
5. Ferramentas Inclui ferramentas avançadas de depuração, gerenciamento de projetos, testes automatizados e designers visuais para a criação de interfaces de usuário (como a funcionalidade "arrastar e soltar"). 
6. Curva de aprendizado Pode ser mais acentuada para iniciantes.

Visual Studio Code

1. Perfeito para desenvolvimento web (front-end e back-end), pequenos projetos, edições rápidas e para quem prefere uma ferramenta mais flexível e personalizável.
2. Multiplataforma, disponível para Windows, macOS e Linux.
3. Extensibilidade  Altamente personalizável através de um vasto ecossistema de extensões gratuitas, que permitem adicionar suporte para quase qualquer linguagem ou ferramenta.
4.  Totalmente gratuito e de código aberto.
5. As ferramentas de depuração e outras funcionalidades são adicionadas por meio de extensões. Tudo é feito via código, sem designers visuais.
6.  devido à sua complexidade e riqueza de recursos. Mais simples e acessível para quem está começando a programar.

Qual devo escolher?

Para desenvolvedores iniciantes ou web: O VS Code é a melhor opção, pois é leve, rápido, gratuito e altamente customizável com extensões.

Para projetos robustos com .NET: O Visual Studio é a escolha ideal, pois oferece um ambiente completo e otimizado para o ecossistema da Microsoft.

Para quem busca flexibilidade e agilidade: Se você precisa de uma ferramenta que se adapte rapidamente a diferentes projetos e linguagens, o VS Code oferece essa versatilidade.